La Fin du paquebot "FRANCE"

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Pendant la campagne électoral de Valéry Giscard d'Estaing,

celui-ci avait soutenu le paquebot:

"Je souhaite le maintien en service du navire. Il constitue un ambassadeur remarquable de la France..."

Mais ce n'était qu'une promesse lors de sa campagne car dès son élection en tant que chef d'état, à sa première conférence de presse il condamna le FRANCE.

Il arrive le 11 septembre à SOUTHAMPTON après un départ de New York assez tumultueux au alentour de 13h, on y débarque 621 passagers et repart vers 16h30, et après avoir embarqué 7 passagers pour le HAVRE.

A l'arrivée en rade du HAVRE à 22h00, au moment de prendre le pilote, un groupe d'équipage bloque la manœuvre et occupent la passerelle et obligent le Commandant PETTRE a mouiller l’ancre, dans l'axe du chenal, près de les bouées n°9 et n°10.

Qui était les passagers de cette dernière traversée

Américains, Anglais, Canadiens, Allemands, Belges, Hollandais, Suisses et Français.

Les 1 266 passagers et une partie de leurs bagages sont débarqués vers midi le 12 septembre,par le car-ferry ‘’VIKING III’’. Le reste des bagages est acheminés à quai par les remorqueurs ‘’ABEILLE 16’’, ‘’ABEILLE 26’’ et ‘’ABEILLE 27’’.

13 jours dans le chenal, "FRANCE" a manœuvré plusieurs fois pour éviter les risque de collisions avec les pétroliers.

Le 15 septembre, l’approche à moins de 100 mètre du paquebot, est interdite à tous,question de sécurité.

La C.G.Transatlantique le 18 septembre annule deux traversées et surtout deux croisières d'adieu, il y avait déjà environ 6 100 passagers inscrit.

Un chalutier, a affrété par le comité de soutien le 21 septembre, pour apporter de la nourriture et du tabac à l’équipage en grève, et est repoussé par les vedettes de la Gendarmerie Maritime, mais en soirée une vedette de la transat emporta une partie de cette marchandise.

Visite à bord de parlementaire communistes, dirigée par Roland LEROY et André DUROMEA, venus soutenir les grévistes le 22 septembre.

En soirée du 24 septembre une tempête s'annonce, ’’France’’ doit quitter le chenal.

Et le voici en rade de SAINT VAAST LA HOUGE (presqu’île du Cotentin), le Commandant PETTRE a reçu l’ordre de rallier Brest si les vents changent ou de se mettre à l’abri de la côte ouest du Cotentin si l’équipage s’oppose à cette ordre, le commandant choisira la deuxième option.

Depuis quelques jours Les marins commencent à quitter le bord petit à petit.

Une messe sera célébrée à bord par Le curé de ST VAAST LA HOUGUE

Un ravitaillement en mazout est prévu le 2 octobre mais l'équipage du nombre de 650 s'opposent au ravitaillement.

Départ pour le Havre le 9 octobre en début de l'après midi, et arrive au quai Johannès Couvert vers 18h.Il restait à son bord 47 voitures et des bagages de cale restés à bord.

...Le 30 octobre "FRANCE" est désarmé...

Le 19 décembre "FRANCE" part pour le Quai de l’Oubli, un lieu au bout du port qui a été vite baptisé par les Havrais. Il va rester cinq années.

24 octobre 1977 : le "France" est vendu au milliardaire saoudien Akram Ojjeh, il reste au Havre.

26 juin 1979 : le paquebot est revendu à l’armement norvégien Kloster.

31 juillet 1979 : il est rebaptisé "NORWAY".

Novembre 1976